Phyu, artiste-tatoueuse.

La première chose qui me surprend c’est que l’intérieur de cet appartement est décoré de façon moderne. Je m’attendais à un lieu obscur et lugubre au fond d’une ruelle macabre et c’est tout le contraire: c’est un atelier spacieux et bien décoré, avec un éclairage halogène lumineux et quelques tableaux modernes au mur.

Phyu est une jolie jeune femme de 26 ans qui parle avec douceur et qui comprend l’anglais. Je lui demande comment elle en est venue à ce métier. Elle me répond qu’après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, elle s’est mise rapidement à dessiner et à apprendre le tatouage.

Sa spécialité: des tatouages dans les tons de gris.

Sur son compte Facebook elle montre son travail, son press-book en quelque sorte, les thèmes sont variés et parfois très colorés. Elle a un talent pour ce travail. Sa clientèle est diverse et vient à elle à travers son compte Facebook et le bouche-à-oreille.

Elle gagne bien sa vie. Je lui demande qui a réalisé ses tatouages sur son bras et ses jambes, elle me répond qu’ils ont été faits en Norvège lors d’un séjour. Elle ne sait pas si elle va travailler toujours dans ce domaine. Elle évoque le mariage et les enfants qui marqueront sûrement une interruption.

À ma demande, elle accepte que je la photographie en travaillant. Elle me propose alors de revenir le 6 mars prochain, elle aura un tatouage à réaliser sur un client ce jour-là.

le 6 mars, je revois Phyu à son atelier. J’arrive un peu en avance et la grille devant la porte de son appartement est fermée. Je n’avais vu jamais vu cela auparavant, mais ici on sécurise parfois les portes des appartements par des grilles cadenassées. Nous échangeons quelques phrases avant que son client n’arrive à son tour.

C’est un jeune homme décontracté de 30 ans environ qui s’appelle Aung Kyaw Kyaw. Il a déjà des tatouages sur le bras et sur le côté gauche de sa poitrine: le dessin du portrait de son père. C’est Phyu qui l’a réalisé.

Aujourd’hui, il a décidé d’honorer sa mère et de se faire tatouer son image sur le côté droit de sa poitrine. En quelque sorte en face de son père.  Il m’explique que pour lui les tatouages sont une manière d’exprimer ses sentiments et de mettre en avant sa personnalité.  L’ancienne génération comme celle de sa grand-mère n’était pas habituée à ces tatouages. À tel point que sa grand-mère ne veut plus le serrer dans ses bras avec ses tatouages. Je lui demande si c’est douloureux et il me confirme que ça l’est, mais que cette douleur est bonne et que d’une certaine façon le tatouage doit se mériter.  Il ne veut absolument pas prendre de médicament pour supporter cette douleur, il faut qu’elle existe.