Thein Tun, vendeur de Jade.

Thein Tun a 47 ans et déjà 29 ans d’expérience dans le Jade comme vendeur sur le marché de Mandalay. Il a essayé d’autres métiers, mais est toujours revenu au Jade. Il a six enfants et certains travaillent aussi sur le marché de Mandalay, comme son fils que j’ai croisé et qui est tailleur de Jade.

Son revenu moyen mensuel est d’environ 500$. Ce n’est pas de trop pour s’occuper de sa famille et parer aux imprévus. Je lui ai demandé jusqu’à quel âge il comptait travailler et il m’a répondu: « jusqu’à ce que je n’ai plus les yeux assez fidèles pour reconnaître les bonnes des mauvaises pierres de Jade. » Mandalay est la plaque tournante pour la vente de Jade dans la région.

Les chinois pour lesquels le jade est une pierre ancrée dans l’art, la culture et l’histoire y sont particulièrement intéressés. Le plus mauvais souvenir de Thein Tun dans sa carrière est sûrement le jour ou il a été abusé par une intermédiaire birmane à la frontière sino-birmane ou il se rendait environ tous les deux mois pour essayer de faire des affaires.

Cette intermédiaire a pris ses pierres pour les montrer à des Chinois, mais elle n’est jamais revenue. Il s’est fait voler plus de 600$. Il travaille quotidiennement sur le marché de 08h à 10h30 puis de 14h30 à 15h30, sauf les jours de pleine lune ou de fêtes bouddhistes durant lesquels le marché est fermé.

Il me montre toutes ses pièces sur un tissu blanc de coton assis sur le tabouret en bois comme pour chaque jour de travail. Chaque lot est sorti d’un simple sachet de plastique. L’ensemble de son « stock » qu’il renouvelle régulièrement représente environ 1’000$. Son meilleur souvenir ? En fait c’est les années qu’il est en train de vivre, car il voit maintenant ses enfants entrer dans une carrière similaire dans le jade et par ailleurs, il bénéficie d’une solide expérience qui lui permet d’éviter les erreurs de jeunesse. Mais son voeu le plus cher pour l’avenir c’est de pouvoir voir ses enfants rentrer au monastère pour être moines et nonnes novices … pour un temps.